De opleider
Wie denkt dat een specialist ouderengeneeskunde alleen maar in een verpleeghuis werkt en mensen naar de ‘eindstreep’ helpt, heeft het mis. Het is een dynamisch vak dat je op verschillende plekken kunt uitoefenen. En het patiëntencontact is bijzonder. Derdejaarsaios ouderengeneeskunde Wouter Veenendaal: ‘Deze mensen zijn eerlijk, puur, écht.’
Mirthe Diemel, 22 mei 2025
Hij neigde naar het specialisme orthopedie toen hij aan zijn opleiding geneeskunde begon – dat zou immers prachtig aansluiten op zijn eerder afgeronde studie bewegingswetenschappen. Ook inhoudelijk vond hij het vak waanzinnig.
Maar gaandeweg knaagde het, vertelt Wouter Veenendaal. ‘Hoe leuk ik orthopedie ook vond, het werken in een ziekenhuis trok me niet, ik voelde me niet comfortabel in die setting.’ Wouter verkende de mogelijkheden buiten het ziekenhuis en kwam al snel uit bij specialist ouderengeneeskunde. Niet geheel toevallig, licht hij toe. ‘Ik had vroeger een dementerende oudtante die in een verpleeghuis woonde, en mijn moeder werkte in een verpleeghuis als facilitymanager. Ik was daar weleens geweest en vond de setting ontzettend bijzonder, het was een soort minidorp voor mensen met dementie.’ Wouter ging daarop aan de slag als anios in een verpleeghuis voor mensen met een psychogeriatrische aandoening en werd meteen geraakt door de patiëntenpopulatie. ‘Ik vond de mensen zo eerlijk, zo puur, zo écht. Daarbij word je in een heel kwetsbare levensfase toegelaten, die soms ook gepaard gaat met iemands overlijden. Je bouwt daardoor in korte tijd een heel intieme band op met een patiënt.’
…